鹽城八大碗屬于是鹽城人婚喪嫁娶、招待客人的主打菜系，并且也是當地的特色菜系，這里鹽城的八大碗與其它地區的八大碗略有區別，這里有著濃郁的鄉俗風情，那么鹽城八大碗是哪些菜呢?

鹽城八大碗源自三國時期的美食。三國東吳時期，鹽城縣(舊稱鹽瀆縣)第一任縣丞孫堅，剛到任就遇到一樁命案，但毫無頭緒，為迅速破案以示自己的能力，于是就命令木匠打制上等四方桌，擺上八碗八筷、八匙八碟、八杯八椅、上八盤大菜，燒香祈求八仙用膳，指點迷津。

沒過幾日，孫堅夢中得到八仙指點，迅速破案，于是鹽瀆百姓紛紛效仿。四方桌后被稱為八仙桌，盛行鹽瀆大地，當地百姓宴請均用八大碗，以示對神靈的敬重，鹽城八大碗由此得名。

蘇東坡有兩句贊譽八大碗的詩句：“舉箸失量八碗入腹容易，宴罷無癮三年去意可難”，可以看出八大碗美味可佳。從宋發展至今，八大碗已成為淮北一帶宴席的主要模式。

鹽城位于江蘇北部，在揚州和徐州之間，既有南方人的好面子，也有北方人的豪爽，所謂：鹽城人是窮大方。鹽城人吃菜喜歡半湯半菜。所謂鹽城八大碗，鹽城人家里辦事情，招待客人的八道菜，鹽城占地14562平方公里，800多萬人口，北邊響水縣、濱海縣、阜寧縣口味偏咸;東邊射陽縣靠黃海邊，海鮮多;南邊東臺市、大豐區口味偏甜;西部建湖縣多河蕩，魚蝦多。中部亭湖區、鹽都區菜肴綜合。產出鹽城八大碗也是有緣由的。

五福臨門——雜燴菜：寓意親如一家。表示慶祝團聚之意，也叫農家燴土膘。豬皮作主料，佐以青菜、火腿等作料紅燒燴制，口感滑潤可口。雜燴菜在八大碗當中號稱“江北頭道菜”。

鳳凰展翅——漲蛋糕：寓意步步高升。這道菜常以雞蛋為主材，佐以少量青菜或韭菜制成。漲蛋糕既簡便又節儉，口感鮮美，寓意深遠。

卿卿我我——雞肉絲粉絲：寓意相親相愛、長長久久。把雞肉切成絲，配合粉絲，加上豆油，紅燒而成，味道非常鮮美。也有人家用“大雞抱小雞”來命名，據說這道菜起初以農家土雞為主料，原汁雞湯中偎依著多個土雞蛋，象征合家團圓、完美幸福，后來以雞絲代替整雞，以粉絲代替雞蛋，就成如今雞絲燒粉絲。

情義濃濃——蜆子燒茶干：寓意親人團圓之意。蜆子在鹽城大大小小的港叉河道里到處都有，用網撈、下河摸，均能成桶所獲。蜆子經開水煮沸，取其肉，不加任何香料，加茶干，清燒即可，湯鮮肉嫩，令人回味無窮。

年年有余——紅燒刀子魚：刀子魚又名鯽魚。它們生長環境要求低，只要有水的河溝它就能繁育，鹽城的得天獨厚條件，就是水多河多魚多。鹽城人家里來親戚，大大小小的鯽魚就能煮上一大鐵鍋，在鐵鍋邊上再攤上雜糧面餅，簡直美味。鹽城沿海漁民有吃魚不得翻身風俗，寓意出海捕魚風平浪靜、平安歸來。

闔家團圓——紅燒糯米圓：寓意團團圓圓之意。七、八十年代時期主要用于婚慶、壽宴等宴席。肉圓宴席正常按照一桌八人，一碗廿五個，一人三個的標準放置。最后碗里還須余一個，表示主人家富余之意。鹽城人稱肉圓為“肉坨子”，鹽城人的風俗每年在臘月底快過年前，自己家里才會炸上一鍋。

紅紅火火——紅燒肉：寓意新年六畜興旺、生意紅火。紅燒肉主要食材為豬肋條肉，做時放些蘿卜，用于吸收肉中油脂，吃起來一點不覺得油膩，反而更美味，肉的色澤更紅亮，口感更加甜爛。

好運連連--芋頭蝦米羮：鹽城八大碗中列為最后一道菜，用豆腐、芋頭、茶干、蝦米、豬肉等做成。鹽城人好客，希望給客人留下最鮮美的味道，能夠長來長往。芋頭表示遇到好人之意，蝦米指五谷豐登之意。最后一道菜，表示要分別了，祝愿客人出門遇貴人，年年有好運之意。